El 15 de febrero de 2009 se cumplen 445 años del nacimiento de Galileo Galilei. Este año 2009 ha sido declarado oficialmente como el Año Internacional de la Astronomía debido a que en algún momento entre octubre y noviembre de 1609 (hace 400 años), Galileo enfocó su telescopio en el cielo y con sus observaciones cambió radicalmente nuestra concepción del Universo. De este notable personaje se han dicho muchas cosas, algunas de las cuales no son ciertas o de las cuales no hay pruebas fehacientes. Veamos diez de ellas.

1. Inventó el telescopio.
2. Fue el primero en observar a la Luna a través de un telescopio.
3. Era médico de profesión.
4. Descubrió el principio del péndulo después de observar el movimiento de una lámpara en la catedral de Pisa.
5. Arrojó objetos desde la famosa torre inclinada de Pisa para demostrar la ley de la caída libre de los cuerpos.
6. Probó de manera irrefutable que el sistema copernicano era el correcto (por encima del sistema geocéntrico) mediante la observación de las fases de Venus.
7. No era creyente, lo cual explica sus ataques contra las afirmaciones de la Biblia según las cuales el Sol gira en torno a la Tierra.
8. Fue torturado por los oficiales del Santo Oficio (la Inquisición) y condenado por hereje.
9. Dijo "Eppur si muove" (y sin embargo se mueve) al final de su histórico juicio en 1633.
10. Murió en el mismo año en que nació Isaac Newton.

Pero Galileo Galilei sí fue probablemente el primero en buscar explicaciones racionales para los misterios de la naturaleza mediante sus experimentos sistemáticos y sus registros minuciosos, gracias a lo cual se le puede considerar como el fundador de la ciencia moderna.